お彼岸とは？知っておきたい日本の習わし

更新日2025年09月14日

日本には四季折々の行事がありますが、その中でも春と秋の「お彼岸」は、昔から多くの人に親しまれてきた伝統行事です。お彼岸は、春分の日と秋分の日を中日（ちゅうにち）として、前後3日間を合わせた7日間を指します。つまり、年に2回、春と秋に訪れる行事です。

「彼岸」とは仏教の言葉で、「あちらの岸」を意味します。私たちが暮らすこの世を「此岸（しがん）」と呼ぶのに対して、悟りの世界や極楽浄土を「彼岸」と表現します。太陽が真東から昇り、真西に沈む春分・秋分の日は、あの世とこの世が最も通じやすい日と考えられ、ご先祖様を供養する習慣が生まれました。

お彼岸にすること

お彼岸には、ご先祖様のお墓参りをするのが一般的です。お墓をきれいに掃除し、花やお線香を供えて手を合わせることが多いですね。また、仏壇にお供え物をしたり、家族で集まってご先祖様を偲ぶのも習慣のひとつです。

そして、お彼岸といえば「おはぎ」と「ぼたもち」です。実はどちらも同じものですが、呼び方が季節によって変わります。春は「牡丹」の花にちなんで「ぼたもち」、秋は「萩」にちなんで「おはぎ」と呼ばれています。小豆の赤い色には、魔除けの意味が込められているとも言われています。

お彼岸の時期に咲く花として「彼岸花」が有名です。燃えるような赤い花が田んぼやあぜ道に咲きますが、球根に毒があるため、昔は田畑を荒らす動物よけに植えられていました。

「暑さ寒さも彼岸まで」という言葉があります。お彼岸を過ぎる頃には、厳しい暑さや寒さが和らぎ、過ごしやすい気候になることから、昔から季節の節目としても意識されてきました。

仏教的には、お彼岸は「六波羅蜜（ろっぱらみつ）」という6つの修行を実践する期間とされています。布施、持戒、忍辱、精進、禅定、智慧を実生活で心がけ、少しでも彼岸＝悟りに近づこうという教えがあるのです。

最近では忙しさからお墓参りに行けない人も増えていますが、心を込めて手を合わせたり、仏壇にお花を供えたりするだけでも立派な供養になります。また、この時期に家族で集まり、思い出話をすることも、ご先祖様を大切に思う気持ちにつながります。

お彼岸は、自然の移ろいを感じながら、日々の生活を振り返り、ご先祖様に感謝を伝える大切な機会です。季節を感じつつ、心を整えるきっかけとして、今年のお彼岸を過ごしてみてはいかがでしょうか。